The Art of Blooming

Thuật ngữ "𝐁𝐥𝐨𝐨𝐦" / "𝐁𝐥𝐨𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠" hẳn đã rất quen thuộc với những tay pha chế cà phê.

Hiểu đơn giản nhất, "Bloom" là sự giãn nở của bột cà phê khi gặp nước nóng lần đầu trong quá trình brew. Nhưng tôi nghĩ rằng, hiện tượng "Bloom" cũng như một niềm vui nhỏ cho buổi sáng bởi sự "mê hoặc" khó hiểu đến từ hiện tượng "nở hoa" của bột cà này. Nhưng những quá trình, hiện tượng nào sẽ ảnh hưởng tới "Bloom"?

Hạt cà thường sẽ có nhiều mức độ rang: nhẹ (light roast) - vừa (medium roast) - vừa tối (medium dark) - tối (dark). Trong mỗi hạt cà nguyên bản sẽ luôn chứa một lượng CO2 (carbon dioxide) nhất định. Có 2 lí do cơ bản nhất để hiểu tại sao cần loại bỏ CO2 trước khi brew đó là: CO2 khiến cho vị cà phê bị chua nếu không thoát ra; CO2 luôn hạn chế sự tiếp xúc của nước với bột cà, dẫn đến việc chiết xuất kém hiệu quả hơn.

Việc rang cà sẽ ít nhiều ảnh hưởng tới lượng CO2 có trong hạt cà, bởi nó sẽ giúp làm giảm bớt đi lượng CO2. Cà phê blooming tốt thường sẽ lên được lớp Creama đẹp và tươi - nhưng chỉ đúng phần nào với cà phê với mức độ rang nhẹ (fresh & light roast). Còn với cà phê rang đậm (dark roast), vì quá trình rang lâu hơn, lượng đường trong hạt cà phê bị đốt cháy nhiều hơn nên khi pha chế, hiện tượng blooming mạnh hơn và lớp creama dày hơn. Blooming rất quan trọng, nhưng còn nhiều yếu tố xung quanh không kém phần thú vị.

Đúng là chúng ta luôn cần "Blooming" để khí carbon dioxide thoát ra ngoài, nhưng có thật sự CO2 là điều hoàn toàn không cần thiết? Có thể điều này nghe khá vô lý, nhưng những người thợ ở BC, chúng mình luôn hi vọng túi cà của mình sẽ luôn có CO2. Bởi CO2 sẽ giúp các hợp chất chứa trong hạt cà tránh được tác động từ việc bị oxy hoá, dẫn đến ôi thiu. Đây cũng là lí do hạt cà mới xay (freshly-ground) sẽ luôn tươi và thơm hơn hạt cà xay từ trước (pre-ground).

Cũng bởi vậy, "Blooming" sẽ mang đến nhiều bí mật hay ho hơn chúng ta nghĩ. Bằng việc ngắm nhìn "Blooming", chúng ta có thể nói phần nào đó về độ tươi của hạt cà. Nếu quá trình nở hạt cà diễn ra ít bong bóng, chỉ dừng lại ở sủi tăm, thì khả năng cao túi cà đó đã cũ hoặc bị bảo quản chưa đúng cách.

Mặc dù vậy, mức độ CO2 chứa trong từng túi cà cũng bị tác động bởi nhiều yếu tố khác, như độ ẩm, nhiệt độ lúc bảo quản, độ cứng của hạt cà, độ rang cà. Chính vì thế "Bloom" chỉ là một thước đo tương đối cho độ tươi của hạt cà. Vậy là lại một trang sách về Blooming nữa được mở ra, bạn đã sẵn sàng để ngắm nhìn những bông hoa cà phê nở muộn này chưa?